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하이엔드 오디오 제조회사인 Boulder사는 2008년 미국 라스베가스 CES에서 자사의 첫 CDP인 1021을 발표하였다. 볼더사는 자사의 새로운 1021 CDP를 기존 CDP의 한계를 뛰어넘는 제품으로 소개하고 있다.

볼더의 디스크 드라이브는 오디오 비트 스트림을 정확하게 읽어 낼 수 있는 정교한 에러 보정장치를 갖춘 높은 정확성을 갖춘 메카니즘을 내장하고 있다. 다른 CD 플레이어들과는 달리, 볼더의 드라이브는 오직 데이터를 읽는 용도만으로 사용되고, 클로킹(clocking)과 신호 프로세싱(signal processing)은 독자개발한 소프트웨어와 전용회로를 통해 드라이브와는 별개로 처리된다. 이러한 설계는 볼더가 생각하는 중요한 디자인 목표인, 디스크 드라이브에서 발생할 수 있는 착색(coloration) 과 음질 특성(sonic signature)를 제거하기 위해서이다. 

 

볼더 1021은 파워풀한 온보드 호스트 컴퓨터(host computer)에 의해 작동하는데, 이 컴퓨터는 드라이브, 유저 인터페이스, 디스플레이, 각종 내부 기능 등을 제어한다. 드라이브로부터 전달되는 오디오 신호의 순수함을 보존하기 위해, 이 컴퓨터는 1초 정도의 버퍼를 제공한다. 버퍼로부터의 원 데이터(Raw data)는 전용 디지털 시그널 프로세서(DSP)에 의해 소프트웨어 도메인에서 완벽하게 처리된다. 볼더가 직접 디자인한 오버샘플링 필터를 장착하고 있으며 호스트 컴퓨터로부터 데이터를 불러들이는 별도의 버퍼를 갖추고 있다. 이러한 구성을 통해 프로세서로 데이터를 변환하는 과정에서의 타이밍 오류가 발생할 가능성을 말끔히 제거한다. 독립된 precise-interval master clock은 디지털-아날로그 컨버터에 가장 가까운 곳에 위치하고 있는데, 이러한 독창적인 디자인은 지터와 낮은 주파수대의 변조 소음을 감소시킨다. 또한 이 clock은 DSP를 조절하기 위한 업스트림에도 클럭 신호를 제공한다.

볼더 1021의 아날로그부는 볼더의 six-pole Bessel 필터와 983 아웃풋 스테이지로 구성되어 있다. 필터링과 게인은 디스토션이 제로에 가깝게 구현되며 오디오 신호는 긴 인터커넥터 케이블로 전송해도 될만큼 정확하게 전송된다.

볼더 1021은 눈에 띄는 큰 LCD 디스플레이창을 가지고 있다. 디스플레이의 상단 오른쪽에 있는 아이콘은 플레이어의 현재 상태를 알려준다. 음반에 수록된 정보나, 1021의 내부 데이터베이스, 혹은 인터넷을 통해 아티스트, 트랙, 앨범 정보를 받아서 디스플레이한다. 또 멀리서도 쉽게 볼 수 있도록 현재 재생중이거나 선택된 트랙은 크게 디스플레이된다.

디스플레이의 하단을 보면 경과 시간과 남은 시간을 보여주는 부분과 트랙 시간 라인이 있다. 트랙 시간 라인에서 빨간색 라인으로 표시된 지점이 현재 시청하고 있는 부분을, 회색으로 처리된 진행 막대는 미리 버퍼로 읽어들이고 있는 부분을 표시한다.

호스트 컴퓨터의 돋보이는 부분중 하나는 프로그램 가능한 플레이리스트이다. 모든 음반에서 사용자가 원하는 대로 트랙을 선택하여 플레이할 수 있도록 플레이리스트가 만들어지는데, 이 플레이리스트는 메모리에 저장되고, 1021 CDP에 그 음반이 삽입될 때마다 자동적으로 이전에 저장한 플레이리스트를 불러와 재생된다. 사용자는 음반을 넣고 단순히 플레이 버튼을 누르는 것만으로 항상 좋아하는 곡을 쉽고 빠르게 들을 수 있다.

1021의 유저 인터페이스는 랜덤, 리피트, 트랙 스캐닝, 시스템 툴을 비롯한 많은 특징들을 활용할 수 있는 옵션 메뉴를 가지고 있다. 정보 디스플레이, 음반 플레이백, 스크린 조명, 다른 기능들을 위한 유저 인터페이스는 쉽게 조정이 가능하다. 1021만큼 많은 사용자 조절 옵션을 제공하는 하이엔드 플레이어는 현재 시장에 없다고 말할 수 있다.

1021은 볼더의 독특한 리모트 컨트럴 시스템을 제공하고 있다. 리모트의 버튼을 누르면 1021의 디스플레이창에 리모트의 명령이 플레이어에 잘 전달되었다는 것을 확인하기 위한 풀-스크린 아이콘이 순간적으로 나타나서 기기가 정확하게 동작하고 있음을 사용자가 쉽게 알 수 있게 해준다.

1021에 내장된 디지털 볼륨 컨트럴은 파워 앰프나 파워 내장형 라우드스피커에 직결했을 때 사용할 수 있다. 플레이어의 출력은 정확히 1dB 단위로 조정이 가능하다. 물론 일반적인 사용을 위해서는 볼륨 컨트롤 부분을 꺼지게 할 수도 있다.

볼더 1021 플레이어는 볼더의 뛰어난 음향을 디지털 음악 재생까지 확장한 야심작이다.