AV 플라자

휴대용 DAC 시장의 개척자인 미국 오디오퀘스트(AudioQuest)가 스마트폰, 태블릿, 노트북 등 다양한 스마트 기기와 PC 환경을 아우르는 고성능 휴대용 USB DAC 겸 프리앰프, 헤드폰 앰프 드래곤플라이 코퍼(DragonFly Copper)를 발매할 예정입니다.

신제품은 지난 2012년 첫 출시 이후 전 세계적으로 30만 대 이상 판매된 드래곤플라이 시리즈의 최신작으로, 치열해진 미니 DAC 시장에서 스펙 경쟁 대신 본연의 가치인 높은 휴대성과 압도적인 전력 효율성에 집중한 모델입니다.

AudioQuest DragonFly Copper

드래곤플라이 코퍼는 32bit ESS Sabre ES9218 DAC/헤드폰 앰프 통합 칩셋을 기반으로 구축되었습니다. 오디오퀘스트는 독자적인 회로 최적화를 통해 기존 드래곤플라이 시리즈 대비 출력은 2배로 강력해진 반면, 기기가 소모하는 전류는 25% 감소시켰다고 밝혔습니다. 이는 배터리 용량이 제한된 스마트폰이나 태블릿에 직접 연결해 사용하는 야외 청취 환경에서 대단히 유용한 기술적 진보입니다.

출력 전압은 2.1V 규격으로 설계되어 구동이 까다로운 헤드폰까지 넉넉하게 울려주며, 볼륨은 연결된 소스기기에서 정밀하게 제어됩니다. 출력단은 전형적인 3.5mm 아날로그 소켓을 채택하여 헤드폰은 물론 액티브 스피커나 인티앰프, 거치형 하이파이 시스템과도 손쉽게 범용 연결이 가능합니다.

드래곤플라이 코퍼는 고전도성 동판(Copper-plated) 케이스를 채택했습니다. 이는 모바일 기기나 컴퓨터 본체 등 노이즈가 심한 디지털 환경에서 유입되는 고주파 무선 간섭(RF) 노이즈를 효과적으로 흡수 및 배출하기 위한 설계로, 오디오퀘스트의 고유한 전원 노이즈 차단 기술이 고스란히 반영되었습니다.

재생 포맷은 44.1kHz, 48kHz, 88.2kHz, 96kHz를 지원하며, 소스 음원의 샘플 레이트에 따라 전면의 드래곤플라이 로고 LED 색상이 다채롭게 변화합니다. 이전 세대 최고급 모델이었던 코발트(Cobalt)와 달리 MQA 디코딩 기능은 제외되었습니다. 최근 32bit/384kHz 이상의 고스펙을 내세우는 중국산 DAC들과 비교하면 24bit/96kHz라는 상한선은 다소 보수적으로 보일 수 있습니다.

이에 대해 드래곤플라이의 수석 디자이너인 고든 랭킨(Gordon Rankin)은 “단순히 스펙을 높일 수 있다고 해서 무조건 그렇게 해야 하는 것은 아닙니다”라며 확고한 설계 철학을 밝혔습니다. 그는 “고속 USB(High Speed USB) 및 32bit/384kHz 프로세싱을 사용하는 DAC는 풀스피드 USB(Full Speed USB) 기반의 24bit/96kHz 설계보다 전력을 최소 2배에서 최대 10배까지 더 낭비합니다”라며, “모바일 환경에서 스마트폰 배터리 수명을 거의 소모하지 않으면서도 최상의 하이파이 사운드를 전달하기 위한 의도적인 엔지니어링 선택”이라고 강조했습니다.

드래곤플라이 코퍼는 애플 iOS, 안드로이드, 윈도우, 맥OS 및 리눅스(Linux, 단 기술 지원은 제외) 등 대부분의 최신 운영체제에서 별도의 드라이버 설치 없이 즉시 구동되는 플러그 앤 플레이를 지원합니다. 본체는 범용적인 USB-A 플러그 형태로 제작되었으며, 최신 모바일 기기 연결을 위한 고품질 드래곤테일(DragonTail) USB-A to C 변환 어댑터가 기본 패키지에 포함됩니다.

화려한 스펙 위주의 마케팅 대신 직관적인 간결함, 압도적인 전원 효율, 그리고 확실한 음질 개선이라는 실용주의적 가치를 전면에 내세운 오디오퀘스트 드래곤플라이 코퍼는 오는 2026년 9월부터 글로벌 출하가 시작될 예정입니다.