AV 플라자

스위스 하이엔드 오디오 제조사 왓슨 오디오(Wattson Audio)가 새로운 포노 스테이지 매디슨 포노(Madison Phono)를 발매할 예정입니다.

컴팩트한 크기의 매디슨 포노는 전통적인 아날로그 방식과는 차별화된 설계를 채택한 제품으로, 카트리지에서 출력된 신호를 먼저 선형 아날로그 증폭단에서 증폭한 뒤 32bit/384kHz DXD 해상도로 디지털 변환합니다. 이후 포노 이퀄라이제이션과 필터링을 디지털 영역에서 처리하는 것이 가장 큰 특징입니다. MM, MC는 물론 DS 오디오(DS Audio) 광학 카트리지까지 지원합니다.

Wattson Audio Madison Phono

매디슨 포노는 일반적인 포노 스테이지와 달리 RIAA 이퀄라이제이션을 아날로그 신호 경로에서 처리하지 않습니다. 카트리지의 미세한 출력을 먼저 리니어 아날로그 회로로 증폭하고 이를 디지털 신호로 변환한 다음, 디지털 영역에서 이퀄라이제이션과 필터링을 수행합니다. 사용자는 RIAA, 콜럼비아(Columbia), 델덱(Teldec), EMI, 데카(Decca) 등 다양한 EQ 커브를 선택할 수 있으며, 각각의 커브를 ±0.1dB 이내의 정확도로 구현할 수 있습니다. 이에 따라 서로 다른 역사적 레코딩 표준으로 제작된 LP도 해당 음반에 적합한 이퀄라이제이션을 선택해 재생할 수 있습니다. 또한 1차 필터 특성의 15Hz 서브소닉 필터를 선택적으로 사용할 수 있습니다.

이처럼 아날로그 신호를 디지털 영역으로 가져가는 설계는 아날로그 오디오 애호가들에게 다소 파격적으로 받아들여질 수 있습니다. 그러나 왓슨 오디오는 아날로그 신호 경로에서 이퀄라이제이션 네트워크와 각종 스위치, 대형 패시브 부품을 제거함으로써 증폭 회로 자체를 보다 단순하고 일관되게 설계할 수 있다는 점을 장점으로 강조합니다. 즉, 아날로그 영역에서는 카트리지의 미세 신호를 최대한 깨끗하게 증폭하고, 복잡한 EQ와 필터 처리는 노이즈와 왜곡을 효율적으로 제어할 수 있는 디지털 영역에서 수행하는 방식입니다.

카트리지 입력부 역시 독특한 구성을 갖습니다. 하나의 회로에서 모든 카트리지를 처리하는 대신 세 종류의 교체 가능한 입력 보드를 제공합니다. 전압(Voltage) 보드는 MM과 비교적 높은 임피던스의 MC 카트리지를 위한 것으로, MM은 47kΩ, MC는 470Ω 또는 100Ω의 로딩을 선택할 수 있습니다. 게인은 MM에서 34~40dB, MC에서 54~60dB 범위로 조절할 수 있습니다. 낮은 임피던스의 MC 카트리지는 별도의 전류(Current) 보드를 사용할 수 있으며, 자매 회사인 CH 프리시전(CH Precision)의 기술을 바탕으로 개발한 액티브 트랜스임피던스 증폭기를 적용하였습니다. 게인은 48~66dB 범위에서 조정할 수 있으며, 케이블 특성과 로딩 상호작용, 카트리지 임피던스 변화에 대한 민감도를 낮추는 것이 특징입니다.

세 번째인 광(Optical) 보드는 DS 오디오의 포토일렉트릭 카트리지에 특화되었습니다. 이 역시 일반적인 전압 기반 입력 방식 대신 액티브 트랜스임피던스 구조를 사용합니다. 디지털 처리가 끝난 신호는 디지털 상태로 유지하거나 다시 아날로그 영역으로 변환할 수 있습니다. 동축 및 광 S/PDIF 출력은 최대 192kHz까지 지원하며 96kHz로 다운샘플링하는 기능도 제공합니다. 또한 내장 DAC를 통해 싱글엔디드 RCA 아날로그 출력을 사용할 수 있습니다. 아날로그 출력부의 성능은 A-weighted 기준 120dB 이상의 신호대잡음비와 풀스케일에서 0.001% 미만의 THD+N을 제공합니다.

네트워크 기능도 갖췄습니다. 이더넷 포트를 통해 원격 제어와 펌웨어 업데이트를 지원하며, 전면 패널의 컨트롤을 이용해 EQ 커브, 모노 모드, 게인, 서브소닉 필터 등을 직접 설정할 수 있습니다. 본체 크기 175×185×52mm, 무게 1.7kg에 불과해 하이엔드 포노 스테이지로서는 매우 컴팩트한 편입니다. 외장 5V 전원 공급장치를 사용하며, 별도의 왓슨 파워 S(Wattson Power S) 전원 공급장치를 연결해 성능을 업그레이드할 수 있습니다. 마감은 라이트 그레이와 다크 그레이 두 가지로 제공됩니다.