미국 하이엔드 앰프를 대표하는 패스는 당대 최고의 앰프 개발자로 손꼽히는 넬슨 패스가 1991년 창업한 브랜드다.
패스만의 사운드 철학을 통해 꾸준히 쌓아온 그들만의 오랜 경험을 바탕으로 한 검증된 설계와 안정적인 품질을 통해 대표적인 하이엔드 앰프 브랜드로 입지를 굳혔고, 꾸밈없는 순수한 내추럴 사운드가 중심이 된 패스만의 사운드 철학을 통해 마니아 층을 형성하며 사랑 받고 있다.
제품 이미지는 대형 알루미늄 패널과 원형 미터가 돋보이는 전면, 측면의 대형 히트 싱크와 엄청난 전원부를 갖춘 남성적인 이미지의 파워앰프 이미지가 강하다.
파워 앰프는 1992년 알레프 시리즈를 시작으로 X 시리즈와 XA시리즈로 확대시켰고, 꾸준한 업그레이드를 통해 포인트8까지 진보되어 시대적인 트렌드에 맞추어 멈추지 않고 진보된 기술을 끌어 올렸다.
앰프는 증폭 방식에 따라 클래스A 증폭 방식의 XA와 클래스AB 증폭 방식 X 모델로 차별화되어 있다.
이번에 소개할 XA25는 기존 모델과는 차별화된 컨셉으로 제작된 의미 있는 파워앰프라고 할 수 있는데, 바로 동사가 XA시리즈에서는 처음으로 시도하는 엔트리 파워앰프이기 때문이다.
이제 본격적으로 새로운 앰프의 진면목을 살펴보도록 하겠다.
첫번째는 앞선 언급했듯이 패스가 대중성을 고려한 엔트리 파워앰프를 소개했다는 점이다.
가격을 대폭 낮추면서 성능을 손해 보지 않아야 하기 때문에 외관 이미지부터 다이어트를 시작했다.
전면에 대형 미터는 생략하고 전체적인 사이즈는 줄이고, 전통적인 고딕 한 알루미늄 패널 스타일과 측면의 히트 싱크 디자인은 유지하여 패스 앰프의 패밀리 스타일을 적용하였다.
40암페어에 700W 동작으로 구성하고 바이어스 저항이 없이 바이어스를 안정화시키는 새로운 설계되었으며, 전통적인 DC 커플드 회로를 적용했다.
그리고, 입력부와 드라이버단은 전류 피드백 전압 이득 회로에서 저전력 JFET을 통한 고전적인 회로가 반영되어 있다.
그 결과 출력을 제외한 스팩적인 완성도는 기존 XA시리즈를 위협하는데, 넓은 대역 재생 능력과 낮은 디스토션으로 완성되었다.
세 번째로 패스의 고전적인 사운드를 벗어난 XA25만의 사운드를 끌어 내고 있다.
출력은 8 옴으로 25W, 4옴으로 50W로 수치적으로는 높지 않지만, 클래스 A증폭 방식인 만큼 실제 출력의 크기는 웬만한 클래스 AB 앰프들의 두배 출력에 맞먹는 구동력을 가지고 있다.
재생 주파수 대역은 100kHz까지 재생되며, 댐핑 팩터는 500으로 웬만한 앰프를 뛰어 넘는다.
작지만 당차고 기본기가 탄탄한 파워앰프 본연의 모습을 말해주는 부분이다, 그리고, 투명도와 세밀함은 강조되어 고역의 변화는 있지만, 균형 잡힌 안정적인 밸런스와 중역대의 내추럴한 사운드에서 패스의 전통적인 성향을 만날 수 있다.
