AV 플라자

그래서 단언컨대 오디오파일 입장에서 오디오는 다양한 재생음을 즐기는 것이지 전대미문의 완벽함만 추구하는 것이 아니다.

그 다양함은 제품 자체의 매력적인 재생음 철학에서 온다.

특히 트랜지스터보다 진공관 앰프에서 매력을 더욱더 다양해진다.

트랜지스터는 단 몇 가지 출력 소자에 의해 음색적 다양함을 누리지만 진공관은 그 출력 진공관 종류 그리고 생산 회사와 연도까지 더해지면 굉장히 다양한 음질을 갖는다.

게다가 각 진공관 앰프 제조사마다 특별한 전통적 음질 기조를 탐험하다 보면 수십 년을 즐겨도 절대 마르지 않는 샘물임을 알 수 있다. 

한때 대여섯 종의 진공관 인티앰프를 비교했을 때였다.

당시나 지금이나 현역기로 활약 중인 진공관 앰프 중 나는 단 하나의 앰프로 자디스 오케스트라 레퍼런스 SE를 뽑을 수밖에 없었다.

오케스트라는 꽤 오랫동안 자디스의 대표적인 입문 모델로 활약하면서 다양한 업그레이드 버전을 내놓았고 레퍼런스 SE는 그중에서도 자디스의 일신한 모습을 보여주었다.

일일이 손으로 감은 묵직한 트랜스포머와 출력 트랜스 그리고 굉장히 까다로운 검수 과정을 거쳐 선별한 후 장착되는 진공관이 그들의 음질과 내구성을 증명했다.

내부 설계에서 중요한 신호 전송 구간엔 고순도 케이블을 사용해 하드와이어링으로 설계했고 진공관 앰프에서 종종 문제 되기 쉬운 여러 노이즈에 대해서도 과학적인 대처를 해놓고 있었다.  

자디스 I88은 그들이 상위 기기에서나 사용했을 법한 기술과 스케일을 인티그레이티드 형태로 설계해 출시한 앰프다.

I88은 기존의 DA50이나 DA88과도 다른 라인업으로 I35 및 I50의 상급으로 개발된 제품이다.

본작을 처음 본 순간 직감했던 것은 인티그레이티드 앰프 최고봉을 꿈꾸며 제작한 제품이라는 것. 그리고 인티앰프로서 현대 하이엔드 스피커에 대응 가능한 성능을 위해 자디스가 선사하는 몬스터급 레퍼런스 모델이라는 점이다. 

우선 진공관부터 KT150이라는 최신형 5극관을 사용한 모습이다.

과거 KT88, KT90을 지나 KT120도 모자라 이젠 KT150을 사용했다.

출력, 내구성, 범용성 등 모두 뛰어난 출력관으로 낮은 능률 하에서 고해상도, 광대역, 다이내미즘을 구사하는 현대 하이엔드 스피커의 조류에도 너끈히 대응하고자 하는 의도가 엿보인다.

실제 자디스 I88은 KT150을 사용, 푸쉬풀 구성을 한 단계 더 진화시켜 더블 푸쉬풀 회로로 구성했다. 결과적으로 채널당 KT150 진공관을 네 알 씩 투입, 총 여덟 개의 KT150을 탑재하고 나섰다.  

뿐만 아니라 I88은 퓨어 A 클래스로 작동한다. 따라서 제품은 작동 시간 동안 매우 뜨거운 열을 발산한다.

그러나 알고 있듯 이런 작동 방식과 그로 인한 열은 음질과 비례하는 속성이 있다.  

I88의 최종 출력은 진공관 앰프로서는 상당히 높은 90와트에 달하지만 소리의 순도는 대출력 진공관 앰프에 대한 선입견을 철저히 파괴하고 있다.