스테레오파일(Stereophile) 2021년 올해의 제품(Products of 2021)

작성일 : 2022년 1월 6일

미국의 하이파이 매체인 스테레오파일(Stereophile)에서 2021년 올해의 제품을 선정하고 발표하였습니다. 스테레오파일은 지난 2021년 8월 500호 잡지를 발간했으며, 1992년부터 시작된 올해의 제품 어워드는 올해로 30회를 맞이하였습니다.

스테레오파일은 2020년 11월부터 2021년 10월까지 12개월동안 리뷰했던 모든 제품을 대상으로 리스트를 만들고 평론가들과 공유하였습니다. 작년과 마찬가지로 12개월간 리뷰한 제품을 후보로 선정했으며, 각 카테고리에서 가장 많은 지지를 받은 6개 제품(또는 그 이상)의 제품이 최종 후보에 올랐습니다. 최종 후보 제품 중에서 가장 좋아하는 제품에는 3점, 두 번째로 좋아하는 제품에는 2점, 세번째는 1점을 부여하여 최종적인 순위를 결정하였습니다.

올해의 제품 카테고리는 스피커, 앰프, 아날로그 컴포넌트, 디지털 컴포넌트, 헤드폰 제품, 액세서리, 가격대 성능비가 우수한 제품, 올해의 제품을 선정하였습니다. 2021년 올해의 제품에 선정된 제품을 카테고리별로 소개합니다.

2021년 올해의 제품(Products of 2021 Component of the Year)

매지코 A5(Magico A5) – $24,800

스테레오파일 관점에서 보면 매지코의 성장기라고 할 수 있습니다. 매지코의 아론 울프(Alon Wolf)가 데뷔한 것처럼 느껴질 수도 있지만, 매지코는 어느덧 17년이 되었으며 최초로 올해의 제품상을 수상하였습니다.

매지코는 수많은 우수한 스피커를 만들었습니다. 그렇다면 그 중에서도 왜 A5가 선정되었을까요? 가장 중요한 점은 매지코 A5가 매우 훌륭한 스피커라는 것입니다. 매지코 A5는 뛰어난 성능을 제공하며 매지코 입장에서는 상대적으로 저렴한 가격에 판매되는 제품입니다. 물리적으로 무척 단단해보이며, 조금도 과시적이지 않습니다. 매지코 A5는 인상적인 저역 재생 성능과 함께 이전에는 들어보지 못한 낯선 뉘앙스를 제공합니다.

올해의 제품으로 선정된 매지코 A5를 4점 차이로 뒤쫓은 제품은 윌슨오디오 크로노소닉 XVX입니다. 매지코는 확실하게 승리를 거두었지만 압도적이라고 말하기엔 어려울 것입니다. 다만 크로노소닉의 329,000달러의 가격은 오디오파일에게도 부담스러운 금액임에는 틀림없을 것입니다. 3위는 13점 차이로 옥토 DAC8이 차지했습니다.

2021년 올해의 제품 결선 진출 제품(알파벳순)

그리폰 에센스(Gryphon Essence) 모노블럭 파워앰프 – $45,980

디그리터(Degritter) 레코드 클리닝 머신 – $2,990

옥토(Okto) DAC8 스테레오 스트리밍 D/A 프로세서 – €1,203

OMA K3 턴테이블 – $363,000

윌슨오디오 크로노소닉 XVX(Wilson Audio Chronosonic XVX) – $329,000

올해의 스피커(Loudspeaker of the Year)

매지코 A5(Magico A5) – $24,800

매지코가 올해로 2년 연속 스피커 카테고리의 올해의 제품으로 선정되었습니다. 2년 연속 같은 브랜드가 수상한 것은 최초입니다. 하지만 돌이켜보면 그다지 놀랄 일이 아닙니다. 매지코 A5는 저렴한 가격의 스피커는 아니지만 오디오 애호가 입장에서 보면 매력적인 가격입니다.

매지코 A5는 무자비할 정도로 물리적, 시각적 미학을 높이 평가받았으며 그 결과 역시 위력적입니다. 이집트의 피라미드나 알파인 절벽이 중력을 발산하는 것과 같은 방식으로 매지코 A5는 거대함을 발산합니다. 실제 매지코 A5와 함께 시간을 보내다 보면 그 실체에 감명을 받을 것입니다.

음향적인 측면에서 우리의 리스닝 룸에서 매지코 A5와 매지코 M2를 비교했을 때 훨씬 더 적은 비용으로 더 많은 저역을 얻을 수 있었습니다. 매지코 A5는 하이엔드 스피커들 사이에서 합리적인 가격을 앞세워 음악적인 동반자가 되기에 충분히 매력적인 제품입니다.

매지코 A5는 투표결과 압도적으로 1위를 차지하였습니다. 매지코 A5는 윌슨오디오 크로노소닉 XVX 보다 10점 이상 차이로 이겼습니다. 클립쉬 포르테 IV는 윌슨오디오에 5점 뒤진 3위를 차지했습니다.

스피커 카테고리 결선 진출 제품(알파벳순)

다인오디오 컨피던스 30(Dynaudio Confidence 30) – $21,000

케프 LS50 메타(KEF LS50 Meta) – $1,500

클립쉬 포르테 IV(Klipsch Forte IV) – $4,500

윌슨오디오 크로노소닉 XVX(Wilson Audio Chronosonic XVX) – $329,000

윌슨오디오 사브리나X(Wilson Audio SabrinaX) – $18,500

올해의 앰프(Amplification Component of the Year)
그리폰 에센스(Gryphon Essence) 모노블럭 파워앰프 – $45,980

지난 2020년 이 부문의 우승자는 NAD M33 인티앰프였습니다. 올해는 순수주의 저전력 클래스 A 구동방식의 그리폰 에센스 모노블럭 파워앰프가 차지했습니다. 그리폰 에센스 파워앰프는 클래스 AB 설정도 가능하지만, 오디오애호가라면 클래스 A 출력으로 음악을 감상하고 싶은 것입니다. 그리폰 에센스 파워앰프는 음악에 전류를 추가하는 것 외에는 아무것도 하지 않는, 목소리와 피아노 주변의 공기와 공간을 신비로운 3D 묘사했다는 평가를 받았습니다.

그리폰 에센스 파워앰프는 2위를 차지한 오디오리서치 레퍼런스 6SE 프리앰프를 3점차로 앞섰습니다. 오디오리서치는 앰프 카테고리에서 2년 연속 2위를 차지했습니다. 레퍼런스 6SE는 NAD C298보다 3점 앞섰습니다.

앰프 카테고리 결선 진출 제품(알파벳순)
오디오리서치 레퍼런스 6SE(Audio Research Reference 6SE) 프리앰프 – $17,000

도시오디오 에보(Doshi Audio Evo) 모노블럭 파워앰프 – $41,995

라인마그네틱(Line Magnetic) LM-845i 인티앰프 – $4,950

나드(NAD) C298 스테레오 파워앰프 – $1,999

VAC 시그마(VAC Sigma) 170i IQ 인티앰프 – $10,000

올해의 아날로그 컴포넌트(Analog Component of the Year)

토렌스(Thorens) TD-124 DD 턴테이블 – $ 11,499

클리어오디오 컨셉 액티브 우드(Clearaudio Concept Active Wood) 턴테이블 – $3,700

아날로그 컴포넌트 공동 우승자는 토렌스 TD-124 DD와 클리러오디오 컨셉 액티브 우드 턴테이블입니다. 우승한 두 제품 모두 저렴하지 않지만 다른 3개의 턴테이블 경쟁자보다는 훨씬 저렴합니다.

토렌스 TD-124 DD는 클래식 TD-124가 리뉴얼되어 모든 부분이 업데이트 된 후 재발매 된 제품입니다. 그러나 최근 재발매한 SME의 가라드 301(Garrard 301)과는 대조적으로 과거 클래식 기종에 대한 엄격한 신뢰성을 목표로 하고 있지 않습니다. 실제로 오리지널 토렌스의 가장 눈에 띄는 기능 중 일부는 리프트 메커니즘이 장착된 알루미늄 외부 플래터와 하이브리드 벨트, 아이들러 드라이브 시스템 등은 폐기되었습니다. TD-124 DD의 DD는 다이렉트 드라이브 방식을 의미합니다.

토렌스의 새로운 TD-124는 오리지널 클래식 모델의 장점을 더욱 개선하였습니다. 1960년대 중반 클래식 LP에서 TD-124는 TD-124 DD용으로 특별히 설계한 SPU 카트리지와 함께 사실적인 사운드 스테이지 깊이와 함께 근육질의 악기라인으로 매우 물리적인 질감을 표현합니다. 또한 낮은 노이즈 플로어를 가지고 있고 리듬감과 펀치감, 다이내믹스의 탁월함으로 활력과 추진력 있는 음악을 만들어낸다는 평가를 받았습니다.

클리어오디오 턴테이블은 조용한 배경과 활기찬 음의 표현으로 마치 우주에서 공기를 움직이는 악기의 자연스러움을 표현한다는 평가를 받았습니다. 또한 사운드는 세련되고 명료하며 정확하며 내장된 포노앰프와 헤드폰 앰프의 품질 역시 우수한 성능을 제공합니다. 수상한 두 제품 모두 질감과 디테일의 챔피언입니다.

예비투표에서 야심차게 올랐던 오디오 기기 3개 제품 중 1개는 결승전에 진출하지 못했습니다. 다른 두 제품은 결승에 안착했습니다. 가격이 저렴한 제품은 매우 좋은 평가를 받았습니다. 그러나 중요한 것은 일부 평론가들이 집값만큼 비싼 제품에는 투표하지 않았다는 점입니다. 게다가 백만달러 이상의 제품에는 평론가들이 거의 한 가지 제품에만 투표하여 사실상 표가 분산되었습니다. 그로 인해 상대적으로 저렴한 제품들이 순위권에 들었습니다. 우승을 차지한 제품은 프로젝트 포노박스 RS2를 4점차로 따돌렸으며, 테크다스 에어포스 제로는 프로젝트 제품보다 1점 부족했습니다.

아날로그 컴포넌트 결선 진출 제품(알파벳순)
오디오리서치 레퍼런스 포노 3SE(Audio Research Reference Phono 3SE) 포노앰프 – $17,000

OMA K3 턴테이블 – $363,000

프로젝트 포노박스 RS2(Pro-Ject Phono Box RS2) 포노앰프 – $1,999

테크다스 에어포스 제로(Techdas Air Force Zero) 턴테이블 – $450,000

올해의 디지털 컴포넌트(Digital Component of the Year)

옥토(Okto) DAC8 스테레오 스트리밍 D/A 프로세서 – €1,203

그림(Grimm) MU1 뮤직 스트리머 – $10,000

디지털 컴포넌트 카테고리에서는 체코의 DAC와 트렌드 세터이자 프로오디오에 기여한 디자이너 엘코 그림(Eelco Grimm)의 네덜란드 서버가 우승을 차지했습니다. 레코딩 엔지니어가 옥토 DAC8을 사용하면 녹음당시 듣지 못했던 소리를 들을 수 있었습니다. 다른 청취자들에게는 명확한 차이가 없을지 모르지만 옥토 제품을 모니터링 DAC로 적합했습니다. 특히 옥토 DAC8은 낮은 레벨에서 훌륭한 디테일을 보여주었으며 우수한 톤을 보여주었습니다.

그림 스트리머/서버(룬 코어 가능)는 AES3 출력(또는 독자적인 LS1 연결)을 통해 최상의 음질을 제공하며, 퓨어 나이퀴스트(Pure Nyquist) 데시메이션 필터를 사용하여 데이터를 업샘플링 합니다. 특히 오리지널 음원과 업샘플링된 소리를 비교해보면 극적으로 좋아졌다는 것을 느낄 수 있었습니다. 음조 밸런스는 여전히 따뜻했지만 혼잡도가 감소하여 사운드 스테이지에 깊이감이 추가되었고 악기간의 분리도가 증가하였습니다.

공동 1위 두 제품의 뒤를 잇는 제품은 엑사사운드의 제품 2개가 동률을 이루며 차지했습니다. 그 뒤를 아큐페이즈 DG-68이 이어갔습니다.

디지털 컴포넌트 결선 진출 제품(알파벳순)
아큐페이즈(Accuphase) Dg-68 디지털 보이싱 이퀄라이저 – $24,000

안티포즈(Antipodes) K50 서버 – $15,000

엑사사운드(ExaSound) 델타(Delta) 서버 – $3,000

엑사사운드(ExaSound) S88 멀티채널 스트리밍 D/A 프로세서 – $6,500

올해의 헤드폰 제품(Headphone Product of the Year)

네임 유니티 아톰 HE(Naim Uniti Atom HE) 헤드폰 앰프/스트리밍 DAC – $3,290

네임(Naim)의 유니티 아톰 HE 헤드폰 앰프/스트리밍 DAC는 흠잡을 데 없는 엔지니어링으로 만든 제품입니다. 유니티 아톰 HE는 아름답고 흥미로우며 사려 깊게 디자인되었습니다. 아톰의 DAC와 라인 스테이지는 강력하고 깨끗한 유리처럼 표현하며 음장 주변에 희미한 오로라 같은 빛은 냅니다. 미묘하면서도 진공관 앰프 같은 광택의 생동감이 사운드의 경험을 끌어올려줍니다. 극단적으로 무미건조한 음악을 빛나고 매혹적이며 활력이 넘치는 음악으로 만들어줍니다.

유니티 아톰 HE가 독보적으로 1위를 차지했으며, T+A HA 200, RAAL HAS-1B, 벤치마크 HPA4 헤드폰 앰프 같은 나머지 제품 역시 좋은 점수를 받았습니다.

헤드폰 제품 결선 진출 제품(알파벳순)
앰프샌드사운드(Ampsandsound) 비거 벤(Bigger Ben) 헤드폰 앰프 – $4,950

벤치마크(Benchmark) HPA4 헤드폰 앰프 – $2,999

포칼(Focal) 클리어 Mg(Clear Mg) 헤드폰 – $1,500

RALL 리퀴지트(RALL-Requisite) HAS-1B 헤드폰 앰프 – $4,500

T+A HA 200 DAC/헤드폰 앰프 – $8,999

올해의 액세서리(Accessory of the Year)

오디오퀘스트(AudioQuest) 나이아가라 3000(Niagara 3000) – $3,000

가스 파웰(Garth Powell)이 설계한 오디오퀘스트의 나이아가라 3000 파워 컨디셔너는 합리적인 가격에 여러 기술을 하나의 섀시에 담았습니다. 리뷰를 보면 스트리밍된 녹음에서 이전에 들어보지 못한 소리를 들을 수 있었으며, 청취룸에 절대적인 고요함을 제공합니다. 특히, 나이아가라를 사용했을 때와 사용하지 않았을 때 부재는 큰 차이를 보여주었습니다. 나이아가라 3000은 더 많은 디테일, 더 리드미컬한 드라이브, 촉각적인 이미지, 더 많은 공기, 더 조율된 베이스 및 확장된 고음을 들려줍니다.

오디오퀘스트 파워 컨디셔서는 디그리터 레코드 클리너를 4점차이로 이겼습니다. 월리레퍼런스 아지무스 게이지와 선야타리서치 에베레스트 8000은 공동 3위를 차지했습니다.

액세서리 카테고리 결선 진출 제품(알파벳순)
디그리터(Degritter) 레코드 클리닝 머신 – $2,990

선야타리서치(Shunyata Research) 에베레스트 8000(Everest 8000) 전원 컨디셔너 – $8,000

스틸포인트(Stillpoints) 컴포넌트 스탠드 SS – $1,999

월리레퍼런스(WallyReference) 아지무스 게이지 – $275

올해의 가격대 성능비 제품(Budget Component of the Year)

케프 LS50 메타(KEF LS50 Meta) 스피커 – $1,500

이 카테고리에는 우수한 가격대 성능비를 보여주는 하이파이 제품이 대거 포진하였습니다. 우승을 차지한 LS50 메타는 LS3/5a를 현대적으로 재해석한 제품으로 KEF에게 놀라운 성공을 가져다주었습니다. 현재 생산중인 스피커 중에서 모던 클래식이라고 불릴 만 한 제품이 있다면 그것이 바로 LS50 메타일 것입니다.

KEF는 클래식 모델을 훨씬 더 좋게 만들었습니다. 변경점을 살펴보면 분산을 개선하고, 캐비닛 진동을 줄이기 위해 660Hz 이상의 Uni-Q 드라이버 어레이의 백 웨이브를 흡수하기 위한 메타 물질을 사용했다는 점입니다. 그 결과 모든 음악의 사운드 스테이지에 투명도를 높여주었으며, 이전에는 느낄 수 없었던 디테일을 표현해주었습니다.

해당 카테고리의 경쟁은 무척 치열했지만 LS50 메타는 쉽게 우승하였습니다. LS50 메타는 NAD 앰프보다 11점 앞섰으며, 프로젝트 데뷰 카본 에보에 5점 앞섰습니다.