음의 입구에서 출구까지 풀 디지털 신호경로, 경이로운 체험
Allen Boothroyd 와 Bob Stuart 는 캠브리지에서 처음 만났습니다. 그들은 오디오 설계에 있어 서로가 비슷한 관심과 철학을 공유하고 있다는 것을 발견하였고 훌륭한 오디오 공학, 음악공학, 심리음향학이 높은 품질의 오디오 재생을 가능케 한다는 믿음하에 1977년에 메리디언을 설립하게 되었습니다.
창립 이후 메리디언 오디오에서 시도한 그들의 오디오 디자인은 오디오 평론가 및 업계로부터 최고의 찬사를 받아왔으며 실제로 훌륭한 영궁제품에게 수여되는 Design Council Award를 세번이나 수상했으며 이는 전례가 없는 일입니다. 또한 EISA European Product of the year 상을 수상했으며 이러한 전통은 오늘날 까지 발전되어 계승되고 있습니다.
그들의 독창적이면서도 예외적인 접근 방식이 전통적인 하이파이 시스템의 성능이나 효율성을 크게 향상시킬 수 있다는 신념하에 만들어진 메리디언의 첫번째 제품은 액티브 방식의 스피커 시스템이었으며 이러한 전통은 오늘날까지 발전되어 계승되고 있습니다.
그리고 1984년 CD가 처음 출시되면서 메리디언은 세계 최초로 오디오 파일용 CD 플레이어를 출시하였습니다. 당시 다른 오디오 제조업체들은 디지털 기기는 테스트용 장비로는 좋은 선택일 지 모르나 하이파이 오디오 시스템에는 부적합하다는 입장을 표명하고 있을 때였습니다.
메리디언의 디지털 방식의 오디오에 대한 신념은 매우 확고하였으며 그 결과 세계최초로 디지털 서라운드 프로세서를 출시하기에 이르렀습니다. 이후에 자연스럽게 메리디언은 뛰어난 디지털 기술을 기반으로 홈씨어터에서 일어나고 있는 혁신적인 변화에 가장 잘 대응할 수 있는 회사가 되었습니다. 현재 메리디언은 오디오 뿐만 아니라 비디오 분야에서도 최고의 명성을 유지하고 있습니다.
Bob의 음악에 대한 뜨거운 열정은 오리지날 레코딩에 담겨있는 음악신호의 손실없는 전송 및 재생을 위하여 끊임없이 노력할 수 있도록 강한 열망을 심어주었습니다.
그 결과 메리디언 연구팀은 수년간의 연구 끝에 Meridian Losliess Packing(MLP)이라는 독자적인 기술의 개발에 성공하게 되었습니다. 1999년에는 이러한 노력으로 인하여 메리디언의 MLP가 DVD-Audio의 표준 방식으로 세계의 오디오 전문가들에 의해 채택되기도 하였으며 이러한 업적은 제조업체에게는 그 어떤 것 보다 훌륭한 업적이라고 가히 자찬할 만한 것입니다.
현재 메리디언은 DVD Forum에서 유일한 영국계 오디오 제조업체이며 현재 혹은 미래의 고해상도 시스템 개발에 중요한 일익을 담당하고 있습니다.
Prime 헤드폰 앰프
최근, 헤드폰 시장은 대단한 인기를 얻고 있으며, 또한 많은 사람들에게 음악을 즐기는 기본 수단으로 자리를 잡아가고 있다. 이렇게 헤드폰을 선택하는 이유는 꼭 성능뿐만이 아니라 느낌, 편의성 그리고 스타일 때문이기도 하다. 이러한 사실을 염두에 두고, 당사는 Meridian Prime 헤드폰 앰프를 출시하게 되었다.
Meridian DNA임을 즉각 알아챌 수 있는 새로운 새시 디자인을 비롯하여, 본 Meridian Prime 제품은 어떤 헤드폰을 사용하더라도 실감나는 소리를 재현하며, 또한 종래의 아날로그 오디오 소스로부터 가능한 한 최상의 성능을 구현하려는 열정적인 오디오 애호가들의 눈길을 사로잡도록 설계되었다.
개개인의 공간
Meridian Prime은 세 가지 입력부를 갖추고 있는데, 그 중 한 개는 컴퓨터 오디오에 많이 사용되는 USB 소스 전용으로 최적화되어 있으며¸ 그 외에 종래 방식의 순수한 아날로그 소스용 RCA 입력부, 그리고 스마트폰이나 태블릿 같은 휴대용 기기를 위한 3.5mm 연결부로 구성되어있다.
ASP, 즉 Analogue Spatial Processing (아날로그 공간감 생성장치)은 헤드폰을 통하여 “헤드폰 외부”에서 들리는듯한 소리를 즐길 수 있는 옵션이다.
설계
크기가 아주 작음에도 불구하고, Meridian Prime은 풀 사이즈 Meridian 컴포넌트에서 볼 수 있는 이중 외피, 비드 블라스트 처리 새시를 비롯한 다른 모든 Meridian 제품의 설계 요소를 그대로 반영했다. 이렇게 함으로써, 헤드폰으로 음악을 감상할 때 대단히 중요한 요소라고 할 수 있는 생생한 디테일의 구현에 필수적인 오디오 컴포넌트인 이 헤드폰 앰프에서도 역시 노이즈가 생기지 않을 것임을 보장한다.
Meridian Prime Headphone 앰프는 벽걸이형 또는 이와 유사한 크기와 형태의 전원 공급장치로 구동할 수 있지만, Meridian 전원 공급장치를 사용하면 보다 좋은 품질의 오디오를 청취할 수 있다. 외장형 전원 공급장치를 사용한다는 것은 아직 노이즈가 없는 헤드폰 앰프의 아날로그 스테이지로부터 AC 노이즈의 발생을 배제할 수 있다는 의미이다.
실제로, 모든 오디오 작동 부품은 오디오 신호 통로를 가능한 한 짧게 유지하기 위해 기기의 뒤쪽에 위치하고 있기 때문에, 전면 패널 쪽에서는 원격으로 제어할 수밖에 없다. 이는 기기 뒤쪽에 장착된 Alps 타입 고급 볼륨 조절용 분압기 (potentiometer)도 마찬가지로, 모든 출력 레벨을 이 장치로 조절한다.
특히 볼륨 놉 작동 시에 노이즈가 발생하지 않도록 특수한 플렉시블 샤프트 커플링을 사용했다.
본 기기는 아날로그 출력부도 갖추고 있기 때문에 액티브 스피커나 또는 종래 방식의 앰프 및 스피커 시스템을 연결하여 간단한 고성능 시스템을 구현할 수도 있다.
기술
-신호 통로 전체적으로 아날로그 신호 사용
-신호 격리의 최대화 및 성능 향상을 위한 6-겹 PC 보드
-아날로그 공간감 생성장치 (Analogue Spatial Processing) 채용 바이패스 가능 으로 헤드폰에서 듀얼 모드 스피커 느낌의 청취 가능
-오디오 부품이 후면 패널 부근에 장착되어있어서 신호 통로가 극히 짧음
-아날로그 로직 전환 장치
-비동기식 USB 2.0를 통한 재생 시 최대 192kHz/24-비트까지 업샘플링 및 해상도 개선
-외부 전원으로 작동되는 USB 입력부: 연결하지 않을 경우 기기 내부의 모든 디지털 전자 장치의 비활성화
-각각 별도의 배선으로 접지된 1/4 인치 듀얼 스테레오 헤드폰 소켓 (각각 별도의 헤드폰을 연결하여 사용 가능)과 3.5mm 스테레오 잭
-금도금한 고급 소켓
-헤드폰 전용 모드에서는 프리앰프 출력 차단
-전원을 켜거나 끌 때 ‘쿵’하는 소음 방지를 위한 음소거 연동 회로
Meridian Prime 제품은 다양한 종류의 입력부가 필요하거나, 성능, 독특한 사양 및 제품 만듦새에 관심 있는 사용자들에게 매력적
전면 패널에는 성능 최적화를 위하여 세 개의 헤드폰 잭이 장착되어 있다. 그 중 한 개는 이어버드형 및 이와 비슷한 종류의 이어폰 연결을 위한 3.5mm 스테레오 소켓으로, 출력 임피던스도 3Ω으로 이런 종류의 기기에 적합하다.
나머지 두 개는 임피던스가 극히 낮은 (야 3mΩ) 1/4 인치 표준형 스테레오 소켓 (팀-링-슬리브형)으로 양 채널을 모두 사용할 수 있다. 이 소켓은 두 개의 헤드폰을 연결하거나 좌우측에 각각 별도의 드라이버를 사용할 수 있도록 배선이 분리된 헤드폰을 사용할 수 있으므로 헤드폰의 크로스토크 현상이 감소되는 효과가 있다.
게다가, 헤드폰을 통하여 가능한 한 최상의 음질로 스테레오 오디오를 재생할 수 있을 뿐만 아니라. 출력부에는 i 및 ii로 구분된 “아날로그 공간감 생성 (ASP) 모드 두 가지를 갖추고 있어서 헤드폰을 통해서 음악을 감상할 때도 “머리 속에서 울리는 소리”가 아니라 마치 리스너 앞에 있는 두 개의 스피커를 통해서 듣는듯한 느낌의 매끄럽고 자연스러운 공간감을 만끽할 수 있다.
USB 변환 시스템은 별개의 인터페이스를 통하여 구동된다. 즉 이 변환 시스템을 연결하지 않으면 기기 내부의 모든 디지털 회로가 비활성화된다. 완전 비동기식 USB 2.0 인터페이스는 최대 192kHz/24비트의 샘플링을 지원하며, 오버샘플링 및 Meridian의 어포다이징 필터 같은 Meridian 고유의 해상도 개선 기술도 적용되었다.
Meridian 어포다이징 필터
디지털 오디오에서 필터는 대단히 중요하다. 그러나 이들은 대개 디스토션을 유발하거나 사전 울림 현상 (pre-ringing)에 따라 소리가 거칠어지는 문제가 있다. 초기의 디지털 레코딩에서는 열악한 필터 때문에 소리가 거칠어지는 문제가 상당히 심각했었다.
Meridian에서는 이러한 사전 울림 현상이 생기지 않는 특수한 필터를 개발하여 초기 필터들이 가지고 있던 문제를 해결하여 더욱 깊숙이 우러나오는 소리를 낼 수 있게 되었다. 그 결과, 레코딩의 제작 시기를 불문하고, 더욱 뛰어난 음질의 깔끔한 소리를 만들어내고 있다.
Prime 전원 공급장치
Meridian의 Prime 전원 공급장치는 Meridian의 800 Reference Series용으로 개발된 최신 리니어 타입 전원 공급장치에 기반을 두고 오디오용으로 특별히 제작된 대용량 전류 설계의 레퍼런스급 품질을 자랑한다.
수퍼챠저 같은 전원 공급장치
Meridian Prime 전원 공급장치는 Meridian 헤드폰 앰프, Audio Core 200, Meridian Director 및 Media Source 200을 비롯한 다양한 종류의 Meridian 제품의 전원 공급에 사용할 수 있다.
이런 종류의 컴포넌트에 Prime 전원 공급장치를 추기하면, 마치 자동차 엔진에 수퍼챠저를 장착한 것 같이 오디오 컴포넌트의 성능이 크게 강화된다.
