에소테릭(Esoteric) 플래그십 K-01XD를 사용한 SACD 플레이어 업그레이드

작성일 : 2020년 9월 26일

오늘 소개하는 설치기는 목포에 거주하시는 고객님의 SACD 플레이어 업그레이드입니다.

고객님은 전용룸에서 다양한 소스기기를 바탕으로 한 하이파이 시스템을 운용 중이셨으며, 이번에 새롭게 출시한 에소테릭(Esoteric) K 시리즈 플래그십 K-01XD를 영입하여 SACD 플레이어를 업그레이드하셨습니다.

고객님은 2대의 턴테이블을 사용한 아날로그 시스템을 중심으로 PC와 NAS를 사용한 디지털 시스템을 운용중이셨습니다. 보유하신 음반이 많아 이번에 기존 시스템에 더해 에소테릭 K-01XD SACD 플레이어를 구입하셨습니다.

에소테릭 K-01XD를 설치하기 위해 목포역에 도착하였습니다.

이번 설치기에 사용한 제품은 일본의 하이파이 제조사 에소테릭(Esoteric)의 SACD 플레이어 K-01XD입니다. K-01XD는 K 시리즈의 4세대 모델로 새롭게 XD 에디션으로 발매되었습니다. 에소테릭의 강점인 드라이브 메커니즘의 새로운 플랫폼 ‘VRDS-ATLAS’를 탑재했으며, DAC는 플래그십 그란디오소(Grandioso)의 개발로 완전 자사 설계의 마스터 사운드 디스크리트 DAC(Master Sound Discrete DAC)를 탑재합니다. K-01XD에는 VRDS-ATLAS ‘ATLAS 01’을 탑재합니다.

에소테릭 K-01XD SACD 플레이어

새로운 VRDS-ATLAS는 30년 이상 진화해온 VRDS 메커니즘의 새로운 플랫폼으로 그란디오소 P1X, 그란디오소 K1X에 채용한 레퍼런스 메커니즘입니다. K-01XD에는 전용 VRDS-ATLAS 메커니즘을 탑재한다. K-01XD에 탑재한 ATLAS 01은 상위모델과 동일한 20mm 두께의 브리지를 채용하였습니다. 높은 강성과 무게는 음질에 영향을 미치는 진동을 감쇠합니다. 턴테이블은 음질에 정평이 있는 두랄루민과 SS400 스틸 사이드 패널을 사용하여 전작인 VRDS-NEO 보다 대형화한 것이 특징입니다. 스핀들 베어링은 스틸 볼에 의한 접촉 드러스트 베어링을 채용하여 마찰과 회전 노이즈를 최대한 억제하였습니다.

K-01XD에 탑재된 VRDS-ATLAS ‘ATLAS 01’ 메커니즘

K-01XD에는 에소테릭이 기존 DAC IC를 사용하는 대신 완전히 새롭게 자사설계로 만든 ‘마스터 사운드 디스크리트 DAC’를 탑재하고 있습니다. 최상위 모델인 그란디오소 D1X D/A 컨버터에 처음 탑재하였으며, K-01XD에 탑재 된 버전은 그란디오소 K1X 버전의 설계를 이어받으면서도 회로구성을 단순화 한 것으로 고품질 D/A 변환 성능을 제공합니다. DAC는 채널당 32개 요소로 구성됩니다. 각 요소에는 클럭 드라이버, 논리 회로, 캐패시터, 저항 등의 부품으로 구성된 주요 부품은 32요소 분을 모두 독립 시키는 등 그란디오소 D1X에서 발전시킨 호화스러운 물량을 투입하여 음악의 에너지를 남김 없이 순수하게 출력하는 것이 특징입니다.

자체 개발한 64bit/512Fs 대응 ΔΣ 모듈레이터를 탑재했으며, DSD, PCM을 각각 최적의 재생을 위한 FPGA 디지털 프로세싱 알고리즘은 마스터 사운드 디스크리트 DAC를 위해 개발한 전용 알고리즘을 사용합니다.

에소테릭이 자체 개발한 Master Sound Discrete DAC

전원부도 대폭 강화되었습니다. 모두 4개의 대용량 트로이달 트랜스를 탑재하여 DAC 부의 좌우 채널, 메커니즘, 디지털 회로에 독립적으로 사용합니다. 전원 레귤레이터는 집적 회로를 사용하지 않은 디스크리트 구성으로 피드백 량을 최소화하는 ‘로우 피드백 DC 레귤레이터’를 채용하여 힘차고 개방감 넘치는 사운드를 재생합니다. 또한 총 71개(총 용량 1,850,000μF/1.85F) 슈퍼 캐패시터를 탑재하여 저역의 해상도를 향상시켰습니다.

VRDS-ATLAS 메커니즘을 섀시 중앙에 배치하고 5mm 두께의 스틸 섀시에 고정했으며, 자사의 핀 포인트 풋의 3점 지지 방식을 사용하여 회전 메커니즘의 진동을 효과적으로 억제합니다. 섀시 내부는 더블 데크(2층) 구조로 주요 오디오 기판을 상단에, 전원회로와 트랜스는 하단에 배치하여 자속 누설이나 진동 등의 영향을 방지하고 전원공급 배선을 최소화하였습니다. 상단 패널은 나사를 조이지 않은 세미 플로팅 구조로 개방감 넘치는 사운드를 제공합니다.

에소테릭 K-01XD 내부(상단)

에소테릭 K-01XD 내부(하단)

USB 입력은 DSD 22.5MHz, PCM 384kHz/32bit 재생을 지원합니다. PCM을 2/4/8/16배(최대 768kHz)의 업 컨버팅 기능과 PCM의 DSD 변환기능을 갖췄습니다. MQA-CD 디코딩 재생을 비롯하여 USB 및 디지털 입력을 통해 재생 시 MQA 재생을 지원합니다.

K-01XD에는 독자적인 전류 전송으로 향상된 출력 버퍼회로 ‘ESOTERIC-HCLD’를 탑재하였습니다. 응답속도를 나타내는 슬루율은 2,000V/μs의 고속소자를 채용하였습니다. 아날로그 출력 회로에서 가장 중요하고 강력한 전류 전송능력과 스피드를 극한까지 추구하여 숨막히는 다이내믹 레인지를 통해 음악의 리얼리티를 재현합니다.

에소테릭 K-01XD 후면

K-01XD의 출력단자는 아날로그 XLR, RCA 각 1계통, 디지털 XLR, RCA 각 1계통을 제공하며, 디지털 입력은 USB, 동축, 광 디지털 입력을 각 1계통씩 제공합니다. 앰프와 연결에 에소테릭의 독자적인 전류 전송 방식인 ES-Link 아날로그(ES-Link Analog)를 사용할 수 있습니다. HCLD 버퍼회로의 강력한 전류 공급능력으로 신호경로의 임피던스의 영향을 받지 않아 신호를 강력하게 전송할 수 있습니다.

또한 K-01XD에는 그란디오소 P1X/D1X용으로 개발한 고음질 클럭 ‘그란디오소 커스터 VCXO II(Grandioso Custom VCXO II)’를 새롭게 탑재하고 기존의 내부 회로 패턴이나 사용 부품을 변경하고 위상 노이즈가 극히 적고 뛰어난 중심 정밀도(±0.5ppm)를 실현하였습니다. 이외에도 BNC 클럭 입력을 갖춰 마스터 클럭 제너레이터 G-01X, G-02X 등을 연결하여 음질의 향상을 꾀할 수 있습니다.