AV 플라자

이번 리뷰의 주인공 340iX 인티앰프를 처음 보자 심오디오의 로고가 정겹다. 워낙 많은 모델군을 직접 사용해보기도 했고 리뷰를 진행해본 브랜드이기 때문에 뭔가 새롭진 않지만 친근한 느낌이다. 특히 이 로고는 무척 재미있는 디자인이다. 대충 보면 모르겠지만 전면 패널 중앙에 위치한 로고를 볼 때 고개를 옆으로 살짝 기울이고 보면 높은 음 자리표를 형상화한 것임을 알아챌 수 있다. 언제부터인지 모르겠지만 이 로고는 심오디오의 심볼이 되었고 무엇보다 음악을 주제로 한 로고는 이들의 설계 철학을 대변했다. 실제로 음악에 대한 심오디오의 열정과 지독한 완벽주의적 설계와 제작 플랫폼은 신뢰가 간다. 더불어 납이나 석면 등 환경오염물질 사용을 금지하는 이들의 친환경적 철학은 본받을만하다. 

내부 구성을 보면 이런 선형적인 출력 특성과 음질 중시형 설계라는 점을 증명하듯 매우 정갈한 회로 디자인을 드러난다. 중앙 앞 쪽으로 이 정도 사이즈의 앰프 치곤 꽤 넉넉한 400VA 용량의 전원 트랜스포머를 장착해놓아 무척 든든하다. 그뿐만 아니라 40,000㎌ 용량의 커패시터 뱅크를 마련해 언제든 출력 트랜지스터에 충분한 전기를 흘릴 수 있도록 설계해놓았다. 출력 전 구간에서 A 클래스 증폭이 가능하면 더 좋겠지만 이런 충실한 전원부를 둠으로써 5와트까지 가장 좋은 음질의 A 클래스 사운드를 즐길 수 있다는 건 분명 매력적이다.

출력 트랜지스터 또한 심오디오는 상용품 그대로 사용하지 않는다. 기본적으로 심오디오 바이폴라 타입 트랜지스터를 채널당 네 발씩 사용한다. 하지만 보다 뛰어난 저역 주파수 반응 등 정교한 음질을 얻기 위해 개발한 특주 소자를 사용한다. ‘Moon Bipolar’로 불리는 이 트랜지스터에는 ‘Moon’이라고 쓰여 있어 여타 일반적 바이폴라와 구별되며 무척 뛰어난 게인 선형성을 갖는 것으로 알려져 있다. 게다가 340iX는 각 소자에 있어 매우 낮은 오차율을 자랑하며 피드백을 전혀 걸지 않고 커플링 커패시터를 일체 사용하지 않는 DC-coupled 설계를 취하고 있다. 요컨대 입력에서 출력까지 음질을 변질시킬 소지가 있는 부분들을 배제한 설계다. 그럼에도 불구하고 작동 온도는 매우 낮은 편으로 요즘처럼 무더운 날씨에도 온도가 거슬리지 않는 편이다. 

340iX 인티앰프는 총 네 개의 RCA 입력단 및 한 개의 XLR 입력을 갖추고 있어 아날로그 출력이 있는 여러 장비들과 연결 가능하다. 출력의 경우 고정 출력(Fix) 및 가변 출력(Var) 출력을 별도의 RCA 단자로 마련해 단독 파워앰프를 사용할 경우 가변 출력단을 활용, 340iX 인티앰프를 프리앰프로만 사용할 수도 있다.

뿐만 아니라 340iX 인티앰프는 AV 리시버 또는 AV 프로세서를 포함한 홈시어터 시스템에서 하이파이 2채널 스피커를 홈시어터 메인 프론트 스피커로 활용할 수도 있게 해준다. 입력단 중 A2를 선택 후 뮤트 버튼을 길게 눌렀다 떼면 바이패스(Bypass), 홈 시어터 용어로는 패스 스루(Pass-through) 모드로 진입한다. 이렇게 세팅하면 리시버나 프로세서의 프론트 스피커 출력을 A2에 연결하면 2채널 하이파이 스피커를 AV 프론트 스피커로도 사용할 수 있다. 이 외에도 전면엔  1/4” TRS 헤드폰 잭을 마련해 간단히 헤드폰을 연결해 사용할 수 있고  1/8” 인치 미니 잭의 경우 MP, 즉 미디어 플레이어 입력단으로 일부 포터블 플레이어와 연동해 사용 가능하다.