AV 플라자

하이엔드 오디오 산업에 대해 알아갈수록 뜻밖에 신기한 일들을 종종 경험할 때가 있다. 하이엔드 오디오만큼 뇌피셜이 크게 작용하는 취미도 없는 듯 하다. 그럴 수 밖에 없는 것이 컴퓨터나 모터 스포츠는 숫자가 성능을 이야기 해준다. 하지만 하이엔드 오디오의 경우는 다르다. 종종 와인과 비교되기도 하는데 개인적인 생각은 와인보다 개인적 성향이 더 강하다고 생각한다.       실제 사례를 두 가지 언급해 보겠다. 몇 해전 이야기로 이건 진실이다. A라는 회사에서 제작한 B라는 제품이 있었다. B라는 제품을 구입한 어느 오디오파일이 재생음에 대해 불만을 토로한 것이다. 무언가 문제가 있다고 생각한 오디오파일은 A사에 B 제품에 대해 점검 또는 최신 버전에 소프트웨어가 있다면 업그레이드를 요청했다. 시간이 상당히 흐르고 A사에서는 B 제품에 대해 잊 ···

움직이는 오디오 오디오는 더 이상 집에서만 사용하는 물건이 아니다. 디지털 기술의 발전으로 이젠 스마트폰이 오디오가 되기도 하며 블루투스 스피커는 휴가 때 꼭 챙겨야 하는 필수품이 되었다. 일상생활에서도 오디오는 움직인다. 자동차와 함께. 자동차에서 듣는 음악은 집에서와 달리 매우 작은 작은 공간에서 오는 쾌감이 매우 크다. 작년 카오디오 심사를 나갔을 때 정말 많은 사람들이 카오디오에 대한 열정을 보여주어 놀랐던 기억이 있다. 한 번은 자동차 전문 잡지에서 여러 카오디오를 평가해달라는 의뢰를 받고 테스트를 진행한 적이 있다. B&W, 벤츠, 아우디, 링컨 등에 내장된 뱅&올룹슨, 보스 등 다양한 오디오의 음질을 알아볼 수 있어 즐거웠다. 그러나 순정 카오디오의 한계도 함께 느낄 수 있었지만 왜 많은 카오디오 마니아들이 순정 ···

dCS(Data Conversion System의 약자)의 제품들은 극단적인 분리형 기기의 모습을 하고 있기 때문에, 오디오 애호가분들에게도 호불호가 있을 수 있는 제품이라고 할 수도 있겠다. dCS가 발매했었던 제품들을 예를 들어 살펴보면, 현 세대의 플래그십 모델인 Vivaldi(2013년 발매)나, 이전 세대의 Scarlatti(2007년 발매), 프로용이 아닌 컨슈머 오디오 시장에서 dCS의 명성이 본격적으로 알려지게 된 Elgar(1996년 발매)까지, 플래그십 제품들은 하나같이 DAC를 중심으로 클럭과 업샘플러, 그리고 디스크 재생을 위한 트랜스포트까지, 총 4단 분리형 구조를 가지기 때문에 소스기기 만으로도 시스템이 복잡해질 수 있다. 이런 연유로 오디오 애호가분들에게도 dCS의 플래그십 제품은 시스템을 구성할 때 상당히 부담스러 ···

지난해 뮌헨 하이엔드 오디오 쇼에서 많은 오디오파일과 업계 관계자들이 어느 부스 앞에 장사진을 치고 있었다. 하이엔드 오디오 마니아들에 익숙한 탱크같은 외모를 자랑하지도 않았고 그저 새로 출시된 일반 사이즈의 네트워크 플레이어였다. 사람들은 이 평범해 보이는 네트워크 플레이어를 마치 방금 탄생한 신생아를 보는 듯 신기해했다. 다름 아닌 심오디오 부스의 390D라는 네트워크 플레이어 겸 프리앰프의 등장을 지켜보는 군중들의 모습이었다. 과거엔 상상도 못했던 고해상도 음원 재생과 MiND2라는 독자적 스트리밍 모듈 등 충분히 군침을 당길만한 메뉴였다. 최근 10여 년간 심오디오의 성장세는 괄목상대하다. 일단 앰프 분야에서부터 보면 기존의 레전드급 앰프 제조사들이 활동이 조금 더디어가는 틈을 타 합리적인 가격대에 고품질 제품들을 다수 만들어냈다. 또 ···

턴테이블 전성시대다. 이는 최근 5년간 필자가 리뷰한 소스 기기를 봐도 잘 알 수 있다. 처음에는 DAC이 압도적이었지만 이후 네트워크 플레이어로 넘어가는가 싶더니 2년 전부터 턴테이블이 압도적으로 많아졌다. 클리어오디오 Performance DC, 어쿠스틱솔리드 Solid Wood MPX, 프로젝트오디오 175 Vienna Philharmonic, 베르그만 Magne TT, 데논 DP-400, 크로노스오디오 Kronos Audio Pro, 레가 Planar 1 Plus, 야마하 TT-N503, 엘락 Miracord 50 등이 기억에 남는다. 그런데 새로 출시되는 턴테이블 중에서는 ‘올인원’이 대세다. 톤암과 카트리지가 기본 장착된 것은 물론이고 포노스테이지, 인티앰프, 블루투스, 심지어 네트워크 트랜스포트까지 집어넣었다. 턴테이블로 타이달( ···

오디오 파일에게 윌슨 오디오(Wilson Audio Specialties Inc.)의 스피커는 늘 선망의 대상이다. 섬세함의 극치를 보여주는 해상도와 단단하고 선명한 저음 그리고 뛰어난 밸런스는 하이엔드 기기를 모아 놓은 오디오 쇼에서도 윌슨 오디오의 존재감을 돋보이게 만든다. iPod와 애플 뮤직을 만든 스티브 잡스가 죽기 직전까지 윌슨 오디오의 X-1 그랜드 슬램(Grand Slamm - Super Linear Adjustable Modular Monitor)을 애용했다는 사실은 오디오를 모르는 사람도 윌슨 오디오의 위상을 짐작할 수 있게 한다. 특히나 스티브 잡스는 여느 기업가와는 달리 음악을 진심으로 사랑했고 애플 컴퓨터라는 사명도 비틀즈의 자체 음반 레이블인 애플 레코드에서 영감을 얻었다는 말이 설득력이 있으며 이로 인한 소송이 일어 ···

  오디오퀘스트와의 조우  어린 시절의 추억이 오래오래 지속되듯 오디오 또한 그 시작 지점 어딘가의 기억들은 수십 년이 지난 지금도 두서없이 머릿속에서 불쑥 불청객처럼 등장했다 사라지곤 한다. 일체형 컴포넌트에서 그럴싸한 분리형 오디오를 처음으로 손에 넣었을 때를 기억해보라. 밤새 음악을 들어도 질리지가 않았다. 음악은 그 최초의 오디오로 들었을 때의 전/후로 나뉘며 그 당시 생생한 기억은 취향으로 자리 잡기도 한다. 그중 케이블에 대한 기억도 뚜렷하다. 케이블에 대해 지금처럼 거금을 투자하지 않던 때였다. 그저 오헬바흐, 겝코 같은 저가 케이블로 시작하기 마련이었다. 때로 케이블이 음질을 바꾸면 얼마나 바꾸겠냐며 온라인 커뮤니티에서 설전이 일어나기도 했고 동호인들 사이에서 블라인드 테스트를 일삼기도 했다.   본격적으로 하이파이 오디오 ···

하이엔드 오디오에서 가장 중요한 것은 브랜드 이미지라고 생각한다. 단 한번에 얻을 수 없는 것이다. 그렇기에 여기엔 엄청난 노력과 시간을 필요로 한다. 그 과정도 중요한데 어처구니 없는 실수에 공든 탑이 무너질 수도 있다. 흔히 럭셔리 자동차, 명품 의류, 그리고 최근 들어 가격이 가장 민감하게 작용되었던 컴퓨터 시장에서도 애플은 남들과 다른 디자인과 품질, 그리고 높은 가격으로 차별화를 이루고 있다. 이들 시장은 한결같이 온라인뿐 아니라 오프라인 매체, TV 커머셜을 통해서 소비자들의 눈에 최고라는 이미지를 심기 위해 노력한다. 그리고 한번 굳어진 굳건한 이미지는 좀처럼 바뀌지 않는다. 그렇기에 후발주자가 이미 굳어진 시장을 공략하기란 쉽지 않다. 현대자동차가 제네시스를 현대자동차 브랜드에서 독립시켜 럭셔리를 지향하려고 애쓰고 있으며 여기엔 ···

전통과 혁신의 딜레마 전통에 대한 끊임없는 천착으로 일관해왔으나 그 전통 위에 새로운 혁신으로 시대를 이끌어온 영국. 한때 ‘해가 지지 않는 나라’로 불렸던 영국의 역사 속엔 그러나 수많은 부침, 성장과 쇠퇴를 반복해왔다. 그 옛날의 웨스턴, 알텍이나 그 이후 JBL 이 왕조를 구축하던 때 또는 이후의 AR이나 영국의 BBC 군단이 스피커 산업을 몇 단계 진보시킬 때에도 탄노이는 전통을 고수했다. 지금은 탄노이 스피커를 생각할 때 프레스티지 라인업 몇 가지만 떠오를지 모른다. 그러나 시대를 거슬러 올라가 생각해보면 탄노이만큼 여러 모델을 개발해내며 전통과 혁신을 모두 추구했던 브랜드도 없다. 때로 국내 방송국의 수많은 모니터링 스피커가 탄노이였던 적도 있을 정도였다. 그렇지만 아무래도 우리에게 탄노이는 커다란 나왕의 인클로저에서 말쑥하고 편 ···

미국을 대표하는 하이엔드 오디오제작사인 Boulder 사의 방문 사진 및 시연동영상 입니다. Boulder 사는 미국 콜로라도주 볼더 지방에 위치한 회사로 지역명과 회사 이름이 동일 합니다. 초하이엔드 앰프 및 소스기기 등을 생산하며, 다양한 라인업을 보유하고 있습니다. ▼ 볼더오디오 팩토리 투어 및 시연 동영상 ▼ ▲ 볼더오디오 팩토리 투어 및 시연 동영상 ▲ 2019년 4월초 볼더사의 공장에 AV플라자에서 방문하였습니다. 다양한 시연 및 교육이 진행 되었으며,  여러가지 공장 및 시연실 사진 및 동영상을 올리도록 하겠습니다.   ⓒ AVPLAZA all rights reserved   ···

갈수록 유닛 제조에 관한한 자체 제작 능력이 없는 경우 메이저 스피커 브랜드가 되긴 힘들어 보인다. 물론 소수 하이엔드 메이커는 커스터마이징을 통해 소량의 고성능 제품을 만들 수 있고 그만큼의 프리미엄을 누린다. 그렇지만 일정 이상의 제품을 소화해야 하는 메이커는 자체 생산 라인 없인 양산 자체가 어렵기 때문이다. 현재 B&W, 다인, 포칼 등 전 세계 내로라하는 메이저 스피커 메이커의 경우 모두 자체적인 유닛 생산 능력을 갖추고 있다. 이 외에도 덴마크의 국가대표 브랜드 달리도 마찬가지다. 여기서 케프를 빼놓을 수 없다. 케프는 과거 BBC 모니터의 표준 LS 3/5A 시절부터 자체적으로 유닛을 생산해 자사의 스피커뿐 아니라 BBC 라이선스를 받은 모니터 스피커 메이커에 유닛을 공급하기도 했다. 케프의 그 유명한 B110 미드/베이스 ···

데이비드 윌슨 부인이자 동업자인 Sheryl Lee Wilson 초대로 미국 유타주에 위치한 David Wilson 자택을 방문하게 되었습니다. 사진상으로 많이 보더 그 집을 방문할수 있다니... 윌슨오디오의 최상급 모델인 WAMM 이 완벽하게 세팅되어 있는 거실에서 아들 Daryl Wilson 의 소개로 직접 WAMM 을 감상하였습니다. Wilson Audio WAMM 과 매칭된 앰프는 VTL, Dan D’Agostino(댄다고스티노), NAGRA(나그라), 앰프로 매칭되었으며, dCS Vivaldi 분리형 소스기기를 이용하여 시연되었습니다. ▼ 데이비드 윌슨 자택에서 감상한 WAMM 스피커 시연 동영상 입니다. ▼ ▲ 데이비드 윌슨 자택에서 감상한 WAMM 스피커 시연 동영상 입니다. ▲ ⓒ AVPLAZA all ri ···

나는 아날로그와 디지털(현재 진행형)을 동시에 경험한 세대이다. 흔히 X세대라고 불렸던 세대이기도 한데 나에겐 한 가지 더 큰 장점이 있다. 시골에서의 생활과 대도시에서의 생활 모두를 경험했다. 그것이 잠시가 아닌 정서나 문화를 확실히 이해할 정도로 말이다.   어렸을 땐 내가 가장 좋아했던 이모가 항상 라디오를 들려주었다. 정확하게 같이 생활하다 보니 늘 라디오 음악이 흘러 나왔다. 지금은 도저히 이해할 수 없는 무척 큰 크기에 SONY 카세트 플레이 기능이 담긴 포터블 플레이어였는데 그 시절 흐르던 그 음악이 정서적으로 내게 큰 도움을 주었다고 생각한다. 워크맨이 보물 1호였던 세대, 레코드 스토어를 정신 없이 들락거리던 시대를 살았던 사람으로써 지금 세대가 경험해보지 못한 향수를 아직도 기억하고 있다. 카세트 테잎이 CD에 비해 포맷의 ···

2019년 3월 25일부터 3월 27까지 3일간 미국을 대표하는 하이엔드 스피커 제조사인 Wilson Audio에서 진행하는 딜러십트레이닝 프로그램 및 팩토리 투어에 다녀왔습니다. 미국 유타주에 위치한 윌슨오디오는 작년 10월 계획되어 있던 트레이닝 프로그램이었으나, 창업자 데이비드 윌슨 의 작고로 인하여 2019년 3월에 진행되었습니다. 윌슨오디오는 전 세계 딜러들의 전문적인 스피커 인스톨과 세팅 및 윌슨오디오의 역사, 철학 등을 알리며, 딜러십의 유대감을 위하여 진행해온 프로그램으로 대한민국에서 처음으로 저희 AV플라자가 참가하게 되었습니다. 다른 제조사와 다르게 3일간 체계적으로 진행되며, 윌슨오디오의 모든 부분에 관하여 트레이닝이 진행되었습니다. 트레이닝 이외에 윌슨오디오 상산 공장의 튜어를 진행하여, 스피커의 제작 전과정에 대한 이해 ···

하이엔드 오디오 메이커 관계자들 사이엔 우스개 소리가 있다. 무슨 이야기일까? 고가의 제품보다 중/저가의 제품을 제작하는 것이 더 어렵다는 얘기다. 듣기 좋게 설명을 하자면 하이엔드 제품을 제작할 때엔 원가에 대한 부담이 없어 개발이 자유롭다는 이야기도 되지만 이 이야기를 노골적으로 바라보면 원가 차이가 압도적으로 나지 않는 중/저가 제품을 개발할 때 고민이 더 많다는 이야기다. 예를 들어 자동차를 생각해 보자. 자동차를 생산하기 위해서는 2만개에 가까운 부품을 필요로 한다고 한다. 그래서 최근엔 제품간에 부품 공유가 필수로 자리잡고 있다. 현대 기아차 그룹을 보아도 디자인이 다른 동급 차량을 개발하면서도 엔진과 트랜스미션은 공유한다. 물론 기본 차체 골격까지 공유한다. 그럼에도 불구하고 수 천명의 인력이 개발과 생산 라인을 깔기 위해 노력하 ···

 노블레스 오블리주    사람은 태어나서 자라면서 존재에 대해 끊임없이 질문하며 그 존재는 사회에 기여함으로서 가치를 얻는다는 것을 깨닫는다. 아무리 능력이 출중하고 끝없는 부를 얻었다 해도 사회적인 역할이 없고 기여하면서 얻는 즐거움이 없다면 존재는 허황되다. 세계 초일류 그룹의 오너들이 존경을 받는 이유 중 하나는 사실 그들의 부와 권력이 아니라 사회적 기여 때문이다. 모든 기업에 해당되지 않지만 천박한 자본주의가 아니라 실리와 디그니티를 양립한 그들은 사회적 존경과 국민적 지지를 받아 성장한다. 진정한 노블레스 오블리주. 존재하되 드러내지 않으며 숭고한 존재가치를 확인하면서 그들의 사회를 풍요롭게 만든다.  때로 오디오파일은 지극히 이기적으로 비친다. 야외활동을 즐기고 사회 구성원들과 유대를 통해 존재 가치를 깨닫고 즐기며 나누 ···

일본 메이커의 최고 사양 AV프로세서  2015년 발매된 AV8802로부터 수년, 마란츠의 최신 플래그쉽 분리형 AV프로세서 AV8805는 비단 마란츠뿐 아니라 일본제 프로세서를 통틀어 최고 사양으로 등장했다.   이렇게 당당히 말할 수 있는 것은,   a. AV8805가 2019년 현 시점에 특정 메이커 전용이 아닌 AV계 공통 표준으로 제정된 기술이나 기능을 가장 다양하게 구사하며  b. 동시에 천장 스피커를 6채널까지 핸들링 가능한 제품이기 때문이다.  재미있는 건 AV8805가 일본/ 북미 기준으론 2018년 초에 등장한 제품이란 점이다. 하지만 AV프로세서는 그 개발에 투입되는 물량 및 기술력 배양의 기간 때문에 어떤 메이커도 해마다 새로운 제품을 내놓지 않으며, 마란츠 역시 AV8805에 향후 일정 기간 이상 자사의 플래그쉽 자리 ···

각각의 하이파이 오디오 브랜드에는 각각의 고유한 "인상(Impression)"이 있다. 네거티브한 표현으로는 선입관이라고도 할 수 있겠다. 모든 오디오 브랜드를 다 들어보고 평가할 수 없기 때문에, 우리는 각종 매체로부터의 간접 경험에 크게 의존하는 바 적지 않다. PMC의 경우에는 그나마 오디오 마니아들 사이에서 이른바 "실력기"로서의 인상이 강하기 때문에 큰 문제가 되지 않지만, 심심하다는 평을 받는 B브랜드, 음 대역폭이 중음대역에 치우쳐있다는 M 브랜드 등은 실제로 들어보면 의외라는 느낌을 받는 경우가 많다. PMC의 인상은 FACT 시리즈나 TWENTY(TWENTY.5)시리즈에 이르러 이전과 크게 달라졌는데, 어떤 경우에서도 부밍이라고는 찾아볼 수 없는 빠르고 깔끔/정확한 저음역, 착색 없이 넓게 펼쳐내는 스테이징의 디테일 등이 많이 ···

한 15~6년 전만 하더라도 AV리시버 세계의 판도는 지금과 많이 달랐습니다. 당시 SONY와 파이오니어의 양자대결 구도에서 다른 브랜드들은 주로 중저가 라인업 위주로 자리매김을 하고 있었고 AV리시버의 음질은 절대로 하이파이 오디오 전용 앰프를 따라올 수 없다는 유리벽이 굳건했던 시기였죠. 한편 일제 브랜드들 사이에서도 각각의 음색적/기능적 특색이 명확히 구분되었었습니다. 가령 데논은 묵직하고 힘이 좋은 소리, 온쿄는 부드럽고 예쁘장한 소리, 야마하는 FX기능에 치중한 효과음 위주의 세팅 등으로 세간에 알려졌던 시기입니다.    사실 10여 년 전에는 마란츠의 AV리시버의  존재감은 그리 크지 않았습니다. 음색적인 특성이 크게 두드러지지 않았고, 게다가 세팅 인터페이스의 불편함과 느린 반응속도는 소비자들의 기대를 받기에 부족함이 많았었죠. ···

하이파이 오디오 궁극의 소스, 아날로그 LP 또는 바이닐(Vinyl)이라 불리는 "판"을 즐기기 위해서는 두 가지 각오를 해야 합니다.  어느 정도 불편함을 감수하거나, 제법 비싼 소스비용을 지불해야 한다는 점이지요. 물론 이 모든 것을 전제하기 전에 "제대로 된 턴테이블 장만"이라는 여건이 필요할 것입니다. 그리고 제대로 된 턴테이블은 지극히 불편하게도 비싼 턴테이블이라는 뜻이기도 하지요.  LP 가격이 솔직히 싸지는 않습니다. CD도 귀찮아서 파일 플레이, 이제 그것도 귀찮아서 스트리밍 서비스가 메인 음원이 되어가고 있는 작금의 오디오라이프를 돌아보자면 LP만큼 불편불만스러운 포맷도 없겠지요. 하지만 LP는 "오리지널"입니다. 가장 원본에 가까운 소스이며, 굳이 아날로그 감성 어쩌구 언급하지 않더라도 동 가격대 다른 소스기기보다 월등히 풍 ···